按摩的主观作用对运动员很重要也很有帮助,但是特定组织的变化一也就是按摩对生理机能的效应一决定了按摩作为一种治疗模式真正的保健价值。在大多数按摩疗法的休闲会所，按摩的生理效应被分别描述成直接的、间接的、机械的和反射性的，这些术语就会使我们的讨论集中在按摩是如何带来生理变化的，而这是个还没有得到充分论证的问题。比如,深度按摩后表皮组织变红和充血被归类为直接的和反射性的。其实,将这些变化说成是直接的、机械的或反射性的并不重要,重要的是应认识到充血是按摩的生理效，而且要识别局部充血对运动员的意义。
因为运动员的训练会不断的给肌肉、骨骼和肌筋膜组织造成紧张，所以运动按摩的重点是这些部分。那些对肌肉和关节的紧张以及结缔组织的柔韧性带来结构变化的按摩技法应该是最好的技法，因为这些变化可以直接影响运动员的训练、比赛和康复能力。以下的研究和实证使保健按摩的结构效应得到了证实:
1，扩大关节运动范围。
2，提高身体组织的柔韧性和放松肌肉。
3，减少肌肉疼痛和痉。
4，放松肌筋膜的激发点和神经肌肉的敏感。
5，在愈合过程中减少粘连和促进胶原再造
扩大关节运动范围和提高组织的柔韧性
运动范围反映了骨骼和关节的运动。骨骼运动就是去围绕某一关节进行的弧线运动,比如，弯曲/伸展、外展/内收。软组织的柔韧性和肌肉的紧张程度都会对关节的运动产生影响。关节运动是一种正常的和必要的活动，它是指在一个关节里的骨关节面可以自由活动。如果你用一只手的拇指和食指抓住另一只手食指中间的那节骨，并把它从一侧向另一侧扭动,你就能感觉到一些关节的活动,这就是关节运动。如果由于关节囊变紧或是韧带钙化而使关节活动减少，例如在一个普通显微镜下不能观察到骨转动或滑动的活动范围，那么我们看到骨的运动范围也会减少。
